IMPLEMENTATION, MONITORING & EVALUATION PLAN OVERVIEW Improving - - PowerPoint PPT Presentation

LOWER ¡DOLORES ¡RIVER ¡

IMPLEMENTATION, ¡MONITORING ¡& ¡EVALUATION ¡PLAN ¡OVERVIEW

Improving ¡the ¡Health ¡of ¡Nave ¡Fish ¡and ¡Protecng ¡Water ¡Supplies: ¡An ¡Acon ¡Plan ¡

Photo: ¡John ¡Fielder Photo: ¡Sam ¡Green, ¡Cortez ¡Journal Photo: ¡Sam ¡Green, ¡Cortez ¡Journal

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• The ¡lannelmouth ¡sucker, ¡bluehead ¡sucker, ¡and ¡roundtail ¡chub ¡were ¡
• nce ¡plentiful ¡in ¡the ¡lower ¡Dolores ¡River, ¡but ¡are ¡now ¡in ¡danger ¡of ¡

disappearing ¡from ¡their ¡former ¡habitat ¡and ¡are ¡threatened ¡across ¡the ¡

• West. ¡

There ¡are ¡several ¡reasons ¡why ¡we ¡should ¡be ¡concerned ¡about ¡these ¡ ish:

 Declining ¡numbers ¡of ¡native ¡ish: ¡ ¡Current ¡monitoring ¡shows ¡

declining ¡populations ¡of ¡native ¡ish ¡since ¡McPhee ¡Dam ¡went ¡into ¡full ¡

• peration ¡in ¡the ¡late ¡1990’s.

 Water ¡rights ¡protection: ¡ ¡If ¡any ¡of ¡the ¡three ¡native ¡ish ¡species ¡are ¡

listed ¡in ¡the ¡future ¡as ¡"threatened" ¡or ¡"endangered" ¡by ¡the ¡U.S. ¡Fish ¡ and ¡Wildlife ¡Service, ¡under ¡the ¡provisions ¡of ¡the ¡Endangered ¡Species ¡ Act, ¡the ¡lower ¡Dolores ¡River ¡could ¡be ¡subject ¡to ¡legal ¡requirements ¡or ¡

• restrictions. ¡ ¡In ¡other ¡regions ¡with ¡listed ¡species, ¡implementation ¡of ¡a ¡

science-based ¡approach ¡with ¡broad ¡institutional ¡support ¡to ¡address ¡ the ¡needs ¡of ¡the ¡at-risk ¡species ¡has ¡proven ¡effective ¡at ¡minimizing ¡ federal ¡intervention. ¡ ¡Should ¡any ¡of ¡the ¡three ¡native ¡ish ¡in ¡the ¡ Dolores ¡be ¡listed, ¡the ¡implementation ¡of ¡the ¡voluntary ¡conservation ¡ actions ¡described ¡in ¡the ¡Lower ¡Dolores ¡Implementation, ¡Monitoring, ¡ and ¡Evaluation ¡Plan ¡would ¡reduce ¡the ¡risk ¡that ¡federal ¡restrictions ¡ could ¡adversely ¡affect ¡irrigation ¡deliveries ¡from ¡the ¡Dolores ¡Project.

 The ¡intrinsic ¡value ¡of ¡native ¡species: ¡ ¡These ¡rare ¡and ¡unique ¡ish ¡

have ¡inhabited ¡the ¡Colorado ¡River ¡Basin ¡for ¡millions ¡of ¡years ¡and ¡are ¡ found ¡nowhere ¡else ¡in ¡the ¡world. ¡

 Preserving ¡a ¡natural ¡environment: ¡ ¡Native ¡ish ¡are ¡an ¡integral ¡

part ¡of ¡the ¡river ¡ecosystem, ¡and ¡providing ¡suficient ¡habitat ¡for ¡them ¡ will ¡beneit ¡other ¡plant ¡and ¡animal ¡species. ¡ ¡

Why ¡do ¡nave ¡fish ¡maer ¡and ¡why ¡are ¡we ¡concerned ¡about ¡them?

• Flannelmouth ¡sucker

Bluehead ¡sucker Roundtail ¡chub

¡ ¡2

• Why ¡are ¡nave ¡fish ¡in ¡danger?

Native ¡ish ¡seemed ¡to ¡be ¡surviving ¡before ¡the ¡dam ¡was ¡built, ¡ even ¡though ¡the ¡river ¡periodically ¡dried ¡up ¡with ¡only ¡pools ¡left ¡ below ¡the ¡Montezuma ¡Valley ¡Irrigation ¡Company ¡(MVIC) ¡

• diversion. ¡Why ¡do ¡they ¡need ¡more ¡water ¡now ¡that ¡there ¡are ¡year ¡

round ¡lows ¡from ¡McPhee ¡Reservior?

Native ¡ish ¡are ¡adapted ¡to ¡the ¡highly ¡variable ¡conditions ¡of ¡Southwestern ¡rivers, ¡ including ¡the ¡snowmelt-driven ¡timing ¡and ¡quantity ¡of ¡runoff, ¡and ¡low ¡lows ¡in ¡ late ¡summer. ¡The ¡life ¡cycle ¡and ¡reproductive ¡strategies ¡of ¡native ¡ish ¡evolved ¡to ¡ take ¡advantage ¡of ¡the ¡unique ¡conditions ¡presented ¡by ¡these ¡rivers. ¡Water ¡ development ¡has ¡altered ¡these ¡conditions. Before ¡McPhee ¡Dam ¡was ¡built, ¡the ¡MVIC ¡diversion ¡did ¡not ¡divert ¡a ¡signiicant ¡ portion ¡of ¡the ¡spring ¡runoff. ¡High ¡lows ¡downstream ¡of ¡the ¡diversion ¡cleaned ¡silt ¡ and ¡mud ¡from ¡pools ¡and ¡rifles, ¡and ¡maintained ¡diverse ¡instream ¡habitats ¡that ¡ native ¡ish ¡need ¡to ¡ind ¡food, ¡escape ¡predators, ¡and ¡reproduce. ¡ Additionally, ¡the ¡ reproductive ¡success ¡of ¡native ¡ish ¡is ¡closely ¡linked ¡to ¡natural ¡cycles ¡of ¡ springtime ¡runoff ¡and ¡warming ¡water ¡temperatures. ¡Despite ¡changes ¡to ¡lower ¡ Dolores ¡River ¡lows ¡in ¡the ¡pre-McPhee ¡era, ¡largely ¡natural ¡spring ¡lows ¡allowed ¡ native ¡ish ¡to ¡reproduce, ¡then ¡survive ¡in ¡the ¡sizable ¡pools ¡of ¡water ¡remaining ¡in ¡ late ¡summer ¡and ¡through ¡the ¡winter. After ¡the ¡dam ¡was ¡built, ¡small ¡spills, ¡as ¡well ¡as ¡consecutive ¡non-spill ¡years ¡(e.g., ¡ 2001-2004), ¡began ¡reducing ¡the ¡quality ¡and ¡amount ¡of ¡habitat ¡required ¡to ¡meet ¡ the ¡needs ¡of ¡native ¡ish. ¡Also, ¡spring ¡releases ¡from ¡the ¡dam ¡are ¡now ¡later ¡in ¡the ¡ season, ¡which ¡has ¡reduced ¡the ¡chances ¡for ¡successful ¡spawning ¡and ¡survival ¡of ¡ native ¡ish. Another ¡factor ¡currently ¡affecting ¡native ¡ish ¡populations ¡is ¡smallmouth ¡bass. ¡ These ¡non-native ¡warmwater ¡ish ¡were ¡introduced ¡into ¡the ¡river ¡accidentally ¡ during ¡a ¡managed ¡spill ¡through ¡the ¡spillway ¡in ¡1993 ¡while ¡the ¡gates ¡were ¡under ¡

• repair. ¡ ¡Smallmouth ¡bass ¡are ¡voracious ¡predators. ¡When ¡lows ¡are ¡low, ¡all ¡the ¡

ish ¡concentrate ¡in ¡available ¡pools, ¡and ¡native ¡species ¡have ¡less ¡room ¡to ¡escape ¡ from ¡smallmouth ¡bass. ¡ ¡

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Changing ¡Condions: ¡Pre ¡and ¡Post ¡McPhee ¡Reservoir

¡Subject PreMcPhee PostMcPhee

Water ¡Diverted ¡from ¡the ¡ Dolores ¡Basin ¡into ¡the ¡ McElmo ¡and ¡San ¡Juan ¡ Drainages Approximately ¡134,000 ¡AF ¡Average ¡(66,000 ¡-155,000 ¡AF) Approximately ¡235,000 ¡AF ¡Average ¡(113,000 ¡- ¡240,000 ¡AF) Number ¡of ¡Acres ¡Irrigated ¡ and ¡Duraon ¡of ¡Irrigaon ¡ Season 37,500 ¡acres ¡ With ¡reduced ¡deliveries ¡most ¡years ¡by ¡early ¡August 73,600 ¡acres 28,500 ¡acres ¡from ¡Yellow ¡Jacket ¡to ¡Dove ¡Creek; ¡7,600 ¡acres ¡on ¡ the ¡Ute ¡Mountain ¡Tribal ¡Farm; ¡37,500 ¡acres ¡in ¡the ¡Montezuma ¡ Valley ¡with ¡a ¡full ¡supply ¡for ¡MVIC ¡that ¡is ¡available ¡through ¡early ¡ October ¡in ¡most ¡years ¡ Fishing Seasonal ¡trout ¡fishery ¡in ¡the ¡reach ¡that ¡was ¡inundated ¡by ¡McPhee ¡ Reservoir ¡(shortened ¡late ¡season ¡by ¡MVIC ¡Main ¡Canal ¡diversions). New ¡tail ¡water ¡trout ¡fishery ¡from ¡below ¡McPhee ¡to ¡Bradfield ¡ Bridge ¡of ¡variable ¡quality, ¡primarily ¡due ¡to ¡impacts ¡from ¡low ¡ flow ¡years. ¡ ¡Added ¡~3800 ¡surface ¡acres ¡of ¡flat-water ¡sport ¡ fishing ¡on ¡McPhee ¡Reservoir. Whitewater ¡Boang Whitewater ¡Boang ¡opportunies, ¡defined ¡as ¡number ¡of ¡days ¡at ¡

• r ¡above ¡500 ¡cfs, ¡averaged ¡54.6 ¡days/year ¡between ¡April ¡25 ¡-July ¡
• 1. ¡During ¡the ¡46-year ¡period ¡of ¡record ¡for ¡the ¡1975 ¡Wild ¡& ¡Scenic ¡

River ¡Study, ¡"boang ¡opportunies ¡occurred ¡in ¡nearly ¡every ¡ year" ¡(only ¡two ¡years ¡had ¡none). From ¡1991-2010, ¡whitewater ¡boang ¡opportunies ¡at ¡or ¡above ¡ 500 ¡cfs ¡have ¡averaged ¡26.8 ¡days/year ¡between ¡April ¡25-July ¡

• 1. ¡From ¡1991-2010, ¡boang ¡opportunies ¡have ¡not ¡been ¡

available ¡30% ¡of ¡the ¡years, ¡or ¡one ¡out ¡of ¡3.3 ¡years. Flushing ¡Flows ¡and ¡Impact ¡

• n ¡Nave ¡Fish

High ¡flows ¡cleaned ¡riffles, ¡preserved ¡deep ¡pools, ¡and ¡opened ¡side ¡

• channels. ¡ ¡Appropriately ¡med ¡peak ¡flows ¡that ¡occurred ¡every ¡

year ¡were ¡conducive ¡to ¡successful ¡nave ¡fish ¡spawning. Reduced ¡spill ¡frequency ¡impacts ¡spawning ¡areas ¡and ¡pool ¡ habitat, ¡and ¡decreases ¡instream ¡habitat ¡diversity. ¡ ¡Modified ¡ ¡ ming ¡of ¡spills ¡has ¡led ¡to ¡fewer ¡opportunies ¡for ¡nave ¡fish ¡to ¡ spawn ¡successfully. Baseflows ¡and ¡Impact ¡on ¡ Nave ¡Fish Baseflow ¡tapering ¡to ¡near ¡zero ¡confined ¡nave ¡fish ¡to ¡deep ¡pools; ¡ zero ¡riffle ¡habitat ¡availability ¡for ¡1-3 ¡month ¡period ¡every ¡year. Year-round ¡flow ¡benefits ¡to ¡trout ¡(cold ¡water ¡reach), ¡naves ¡ (warm ¡water ¡reaches) ¡and ¡other ¡introduced, ¡non-nave ¡ species. Non-nave ¡Fish ¡Predators ¡ and ¡Competors No ¡significant ¡warmwater ¡non-nave ¡fish ¡populaons ¡present. ¡ ¡ Predatory ¡(piscivorous) ¡fish ¡impacts ¡negligible ¡- ¡trout ¡and ¡nave ¡ species ¡occupied ¡different ¡habitats, ¡trout ¡above ¡MVIC ¡diversion ¡ and ¡naves ¡below, ¡during ¡summer ¡months. ¡ ¡May ¡have ¡been ¡some ¡ compeon ¡from ¡sunfish, ¡caish, ¡carp, ¡bullheads, ¡and ¡crayfish. New ¡non-nave ¡fish ¡populaons ¡in ¡McPhee ¡are ¡now ¡a ¡threat ¡to ¡ the ¡downstream ¡nave ¡fish ¡if ¡they ¡escape ¡( ¡e.g. ¡walleye). ¡ Escaped ¡smallmouth ¡bass, ¡green ¡sunfish, ¡and ¡other ¡ competors ¡(caish, ¡carp, ¡bullheads) ¡are ¡occupying ¡the ¡same ¡ habitats ¡as ¡warmwater ¡nave ¡species. ¡Brown ¡trout ¡that ¡occupy ¡ the ¡transional ¡reach ¡from ¡Bradfield ¡Bridge ¡to ¡the ¡Dove ¡Creek ¡ pumps ¡potenally ¡affect ¡naves. Barriers ¡to ¡Fish ¡Movement The ¡MVIC ¡diversion ¡dam ¡and ¡low ¡water ¡in ¡the ¡river ¡below ¡the ¡ diversion ¡dam ¡during ¡the ¡height ¡of ¡the ¡irrigaon ¡season ¡(July- Sept.) ¡impacted ¡the ¡ability ¡of ¡nave ¡fish ¡to ¡find ¡suitable ¡habitat ¡ unl ¡aer ¡diversions ¡ceased ¡in ¡the ¡fall. McPhee ¡Dam ¡created ¡12 ¡miles ¡of ¡coldwater ¡river ¡below ¡the ¡ dam ¡that ¡is ¡undesirable ¡to ¡warmwater ¡nave ¡fish. ¡The ¡dam ¡is ¡a ¡ barrier ¡to ¡nave ¡fish ¡access ¡to ¡Plateau, ¡Beaver, ¡and ¡House ¡ creeks, ¡and ¡creates ¡10 ¡miles ¡of ¡flat-water ¡habitat ¡unusable ¡by ¡ nave ¡fish.

¡ ¡4

¡

These ¡nine ¡opportunities ¡identiied ¡by ¡the ¡ A ¡Way ¡Forward ¡report ¡are ¡being ¡evaluated ¡ and ¡pursued ¡in ¡an ¡attempt ¡to ¡improve ¡ native ¡ish ¡populations ¡and ¡monitor ¡ progress ¡toward ¡that ¡goal.

• 1. Spill ¡Management
• 2. Baselow ¡Management
• 3. Geomorphic ¡Processes ¡- ¡Sediment ¡

Flushing ¡Flows

• 4. Geomorphic ¡Processes ¡- ¡Habitat ¡

Maintenance ¡Flows

• 5. Thermal ¡Regime ¡Modiication
• 6. Reduce ¡Coldwater ¡Invasive ¡Effects ¡- ¡

Discontinue ¡Stocking

• 7. Reduce ¡Coldwater ¡Invasive ¡Effects ¡- ¡

Reduce ¡Brown ¡Trout ¡Reproductive ¡ Success

• 8. Reduce ¡Warmwater ¡Invasive ¡Effects ¡- ¡

Disadvantage ¡Smallmouth ¡Bass ¡ Reproductive ¡Success

• 9. Supplement ¡Adult ¡Native ¡Fish

In ¡response ¡to ¡these ¡challenges, ¡the ¡Legislative ¡Subcommittee ¡of ¡the ¡Lower ¡ Dolores ¡Working ¡Group ¡hired ¡independent ¡isheries ¡scientists ¡to ¡evaluate ¡the ¡ status ¡of ¡the ¡ishery ¡and ¡identify ¡opportunities ¡to ¡help ¡native ¡ish. ¡The ¡ Implementation ¡Team ¡was ¡then ¡formed, ¡which ¡created ¡the ¡Lower ¡Dolores ¡River ¡ Implementation, ¡Monitoring, ¡and ¡Evaluation ¡Plan. The ¡scientists ¡studied ¡all ¡the ¡available ¡science ¡and ¡data ¡about ¡native ¡ish ¡in ¡ the ¡lower ¡Dolores ¡River. ¡In ¡August ¡2011, ¡they ¡released ¡a ¡report ¡titled ¡A ¡Way ¡ Forward ¡summarizing ¡that ¡information ¡and ¡suggesting ¡opportunities ¡to ¡ beneit ¡the ¡native ¡ish. ¡Their ¡conclusions ¡formed ¡the ¡basis ¡for ¡the ¡ recommendations ¡in ¡the ¡Implementation ¡Plan. The ¡Implementation ¡Plan ¡describes ¡opportunities ¡for ¡improving ¡the ¡viability ¡

• f ¡native ¡ish ¡in ¡the ¡Dolores ¡River ¡below ¡McPhee ¡Dam. ¡The ¡plan ¡takes ¡the ¡

information ¡in ¡the ¡A ¡Way ¡Forward ¡report ¡and ¡creates ¡a ¡collaborative ¡ framework ¡to ¡prioritize, ¡act ¡on, ¡monitor, ¡and ¡evolve ¡management ¡actions ¡to ¡ beneit ¡native ¡ish. ¡ ¡

• What ¡acons ¡are ¡being ¡taken ¡to ¡address ¡these ¡challenges?

Smallmouth ¡bass ¡captured ¡in ¡the ¡Dolores ¡River ¡

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• In ¡December ¡2008, ¡a ¡diverse ¡group ¡of ¡stakeholders ¡known ¡as ¡the ¡Lower ¡

Dolores ¡River ¡Working ¡Group ¡began ¡meeting ¡regularly ¡to ¡provide ¡input ¡to ¡the ¡ Dolores ¡Public ¡Lands ¡Ofice ¡(Forest ¡Service ¡and ¡Bureau ¡of ¡Land ¡Management) ¡

• n ¡how ¡the ¡lower ¡Dolores ¡River ¡corridor ¡should ¡be ¡managed. ¡In ¡addition, ¡the ¡

group ¡considered ¡the ¡inding ¡of ¡the ¡lower ¡Dolores ¡River ¡as ¡“preliminarily ¡ suitable” ¡as ¡a ¡Wild ¡and ¡Scenic ¡River ¡in ¡the ¡San ¡Juan ¡Public ¡Lands ¡Draft ¡Land ¡ Management ¡Plan. ¡If ¡determined ¡to ¡be ¡suitable, ¡the ¡lower ¡Dolores ¡could ¡be ¡ legislatively ¡designated ¡as ¡a ¡Wild ¡and ¡Scenic ¡River, ¡a ¡designation ¡that ¡may ¡ carry ¡with ¡it ¡a ¡federal ¡reserved ¡water ¡right. ¡ In ¡March ¡2010, ¡the ¡Lower ¡Dolores ¡Working ¡Group ¡decided ¡to ¡seek ¡legislation ¡ that ¡would ¡protect ¡the ¡values ¡that ¡are ¡the ¡basis ¡for ¡Wild ¡and ¡Scenic ¡River ¡ designation ¡in ¡a ¡manner ¡that ¡does ¡not ¡involve ¡a ¡federal ¡reserved ¡water ¡right ¡ and ¡protects ¡existing ¡water ¡rights, ¡property ¡rights, ¡and ¡Dolores ¡Project ¡

• allocations. ¡A ¡Legislative ¡Subcommittee ¡was ¡formed ¡and ¡is ¡working ¡on ¡

legislative ¡principles ¡for ¡a ¡National ¡Conservation ¡Area ¡along ¡the ¡river ¡ corridor ¡from ¡McPhee ¡Dam ¡to ¡Bedrock ¡as ¡a ¡more ¡lexible, ¡locally ¡crafted ¡ alternative ¡to ¡a ¡Wild ¡and ¡Scenic ¡River ¡designation. ¡ A ¡major ¡issue ¡for ¡the ¡Legislative ¡Subcommittee ¡was ¡what ¡to ¡do ¡about ¡ish ¡and ¡ lows ¡in ¡the ¡lower ¡Dolores. ¡The ¡subcommittee ¡could ¡not ¡decide ¡how ¡the ¡ legislation ¡should ¡handle ¡these ¡issues, ¡so ¡it ¡launched ¡an ¡effort ¡to ¡gather ¡all ¡ available ¡scientiic ¡information ¡about ¡the ¡native ¡ish ¡in ¡the ¡river ¡to ¡help ¡ inform ¡the ¡discussion. ¡They ¡hired ¡three ¡recognized ¡and ¡respected ¡ independent ¡native ¡isheries ¡experts ¡to ¡assemble ¡and ¡interpret ¡existing ¡data. ¡ The ¡resulting ¡inquiry ¡was ¡called ¡A ¡Way ¡Forward. ¡ ¡Their ¡indings ¡were ¡ published ¡in ¡a ¡report ¡that ¡listed ¡nine ¡opportunities ¡for ¡helping ¡native ¡ish. ¡ These ¡nine ¡opportunities ¡were ¡evaluated ¡by ¡the ¡Implementation ¡Team ¡and ¡ have ¡been ¡integrated ¡into ¡an ¡Implementation ¡Plan ¡that ¡will ¡attempt ¡to ¡ improve ¡native ¡ish ¡populations ¡and ¡monitor ¡progress ¡toward ¡that ¡goal.

Who ¡makes ¡up ¡the ¡Implementation ¡ Team? Local ¡managers ¡and ¡representatives ¡from ¡ state, ¡federal, ¡and ¡conservation ¡

• rganizations ¡agreed ¡that ¡it ¡would ¡be ¡best ¡

to ¡begin ¡implementing ¡these ¡opportunities ¡ prior ¡to ¡the ¡NCA ¡legislation. ¡They ¡formed ¡ an ¡Implementation ¡Team, ¡which ¡consists ¡

• f ¡representatives ¡of ¡these ¡key ¡entities: ¡



Dolores ¡Water ¡Conservancy ¡District



Montezuma ¡Valley ¡Irrigation ¡Company



Bureau ¡of ¡Reclamation



Bureau ¡of ¡Land ¡Management



US ¡Forest ¡Service



Colorado ¡Parks ¡and ¡Wildlife



American ¡Whitewater



The ¡Nature ¡Conservancy



San ¡Juan ¡Citizens ¡Alliance



Trout ¡Unlimited The ¡Implementation ¡Team ¡has ¡been ¡ meeting ¡regularly ¡since ¡July ¡2011 ¡and ¡has ¡ prepared ¡the ¡Implementation ¡Plan.

¡ ¡

• ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡Who ¡hired ¡the ¡researchers ¡and ¡why?

¡ ¡ ¡ ¡ ¡Lower ¡Dolores ¡River ¡Map

Timeline

1885: ¡Appropriation ¡of ¡irst ¡signiicant ¡Trans-Basin ¡Diversion ¡out ¡of ¡the ¡Dolores ¡River 1975: ¡Wild ¡and ¡Scenic ¡River ¡Suitability ¡designation ¡and ¡Instream ¡Flow ¡Appropriation 1984: ¡ ¡McPhee ¡Dam ¡completed ¡ 1996: ¡ ¡Baselow ¡allocation ¡changed ¡from ¡Indexed ¡Flows ¡to ¡Managed ¡Fish ¡Pool 2000: ¡ ¡Dolores ¡Project ¡fully ¡operational 2004: ¡ ¡Dolores ¡River ¡Dialogue ¡formed 2006: ¡ ¡Range ¡Wide ¡Conservation ¡Agreement ¡– ¡3 ¡Native ¡Fish ¡Species 2007: ¡ ¡Draft ¡San ¡Juan ¡Forest/BLM ¡Plan ¡inds ¡lower ¡Dolores ¡Preliminarily ¡Suitable ¡with ¡ native ¡Roundtail ¡Chub ¡as ¡an ¡Outstandingly ¡Remarkable ¡Value ¡ ¡ 2008 ¡: ¡ ¡Lower ¡Dolores ¡Working ¡Group ¡convened ¡by ¡the ¡Dolores ¡River ¡Dialogue ¡at ¡the ¡ request ¡of ¡the ¡Dolores ¡Public ¡Lands ¡Ofice ¡(Forest ¡Service ¡and ¡BLM) 2010 ¡(March): ¡ ¡LDWG ¡appoints ¡Legislative ¡Subcommittee ¡to ¡explore ¡NCA ¡legislation 2010 ¡(Fall): ¡ ¡Legislative ¡Subcommittee ¡launches ¡“A ¡Way ¡Forward” ¡native ¡ish ¡science ¡ evaluation 2011 ¡(June): ¡ ¡Legislative ¡Subcommittee ¡and ¡A ¡Way ¡Forward ¡Oversight ¡Panel ¡rank ¡9 ¡

• pportunities ¡identiied ¡by ¡scientists ¡to ¡improve ¡native ¡ish ¡status

2011 ¡(July): ¡ ¡A ¡Way ¡Forward ¡Implementation ¡Team ¡formed 2011 ¡(August): ¡ ¡A ¡Way ¡Forward ¡scientists ¡issue ¡inal ¡report 2012 ¡(July): ¡ ¡The ¡irst ¡Implementation, ¡Monitoring ¡& ¡Evaluation ¡Plan ¡completed

¡ ¡6

¡ ¡8 The ¡researchers’ ¡report ¡listed ¡nine ¡opportunities ¡that ¡are ¡likely ¡to ¡help ¡the ¡ native ¡ish. ¡They ¡can ¡be ¡condensed ¡to ¡four ¡primary ¡management ¡

• pportunities:



Altering ¡the ¡timing ¡and ¡low ¡rates ¡of ¡the ¡annual ¡managed ¡boating ¡release ¡ (spill) ¡to ¡improve ¡opportunities ¡for ¡native ¡ish ¡spawning ¡and ¡recruitment



Enhancing ¡habitat ¡and ¡spawning ¡sites ¡by ¡providing ¡periodic ¡lushing ¡and ¡ habitat ¡maintenance ¡lows ¡



Improving ¡baselows ¡below ¡McPhee ¡Reservoir, ¡which ¡would ¡provide ¡ more ¡water ¡in ¡the ¡river ¡during ¡periods ¡critical ¡for ¡growth ¡and ¡survival



Reducing ¡non-native ¡predatory ¡ish, ¡particularly ¡smallmouth ¡bass

What ¡measures ¡are ¡recommended ¡to ¡improve ¡nave ¡fish ¡survival?

Shallow, ¡unusable ¡riffles Sediment ¡builds ¡up ¡in ¡pools, ¡reducing ¡habitat Nave ¡fish ¡are ¡highly ¡impacted ¡by ¡non-nave ¡predators Deep, ¡usable ¡riffles Sediment ¡is ¡cleaned ¡from ¡pools ¡by ¡high ¡flows Nave ¡fish ¡can ¡escape ¡non-nave ¡predators

Prolonged ¡Low ¡Flows Adequate, ¡Properly ¡Timed ¡Flows

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Where ¡are ¡we ¡going ¡from ¡here?

Water ¡managers, ¡state ¡and ¡federal ¡entities, ¡and ¡conservation ¡organizations ¡ will ¡continue ¡to ¡work ¡together ¡to ¡implement ¡management ¡opportunities ¡ identiied ¡by ¡scientists ¡to ¡protect ¡native ¡ish. ¡Current ¡efforts ¡include: ¡



Changing ¡the ¡managed ¡release ¡of ¡surplus ¡spring ¡water ¡unable ¡to ¡be ¡ captured ¡in ¡the ¡reservoir ¡to ¡improve ¡habitat ¡and ¡spawning ¡conditions ¡for ¡ native ¡ish ¡while ¡providing ¡diverse ¡lows ¡for ¡recreational ¡boating



Identifying ¡and ¡working ¡on ¡activities ¡that ¡improve ¡the ¡reliability ¡of ¡water ¡ supplies, ¡increase ¡the ¡eficiency ¡of ¡water ¡use ¡and ¡maximize ¡water ¡ availability ¡for ¡all ¡water ¡interests ¡in ¡the ¡Dolores ¡River



Implementing ¡water ¡management ¡strategies ¡that ¡disadvantage ¡non-native ¡ predators ¡to ¡native ¡ish, ¡and ¡pursuing ¡other ¡opportunities ¡to ¡reduce ¡ predation ¡ ¡

Dolores ¡roundtail ¡chub ¡captured ¡in ¡Slickrock ¡Canyon

¡ ¡10

When ¡you ¡talk ¡about ¡enhancing ¡baselows, ¡does ¡that ¡mean ¡taking ¡water ¡ away ¡from ¡current ¡water-users?

• No. ¡Honoring ¡existing ¡water ¡rights ¡is ¡a ¡key ¡principle ¡behind ¡the ¡creation ¡of ¡

the ¡Dolores ¡River ¡Dialogue, ¡Lower ¡Dolores ¡Working ¡Group, ¡Legislative ¡ Subcommittee, ¡and ¡Implementation ¡Team. ¡ ¡If ¡baselows ¡are ¡going ¡to ¡be ¡ increased, ¡it ¡will ¡have ¡to ¡be ¡done ¡through ¡a ¡method ¡that ¡increases ¡water ¡ availability, ¡such ¡as ¡building ¡additional ¡storage, ¡making ¡eficiency ¡ improvements, ¡and/or ¡leasing ¡or ¡purchasing ¡water ¡from ¡a ¡willing ¡lessor ¡or ¡

• seller. ¡

How ¡much ¡water ¡is ¡needed? 4,000 ¡to ¡5,000 ¡acre-feet ¡has ¡been ¡identiied ¡in ¡previous ¡Dolores ¡Project ¡ documents ¡and ¡continues ¡to ¡be ¡an ¡important ¡goal. Is ¡this ¡enough ¡water ¡to ¡make ¡a ¡difference?

• Yes. ¡For ¡example, ¡an ¡additional ¡4,500 ¡acre-feet ¡of ¡water ¡would ¡provide ¡

about ¡a ¡33% ¡increase ¡to ¡average ¡summer ¡lows ¡over ¡the ¡course ¡of ¡three ¡

• months. Increasing ¡baselows ¡by ¡one-third ¡during ¡critical ¡periods ¡would ¡

improve ¡habitat ¡and ¡increase ¡the ¡likelihood ¡of ¡native ¡ish ¡survival ¡and ¡

• growth. Better ¡habitat ¡increases ¡access ¡to ¡food ¡and ¡diminishes ¡the ¡pressures ¡

from ¡non-native, ¡invasive ¡predators ¡like ¡the ¡smallmouth ¡bass. Are ¡native ¡ish ¡in ¡competition ¡with ¡trout? ¡If ¡native ¡ish ¡increase ¡in ¡ numbers, ¡does ¡that ¡mean ¡there ¡will ¡be ¡fewer ¡trout?

• No. ¡Flow ¡conditions ¡that ¡support ¡trout ¡are ¡very ¡similar ¡to ¡those ¡that ¡support ¡

native ¡ish. ¡The ¡difference ¡is ¡that ¡trout ¡thrive ¡in ¡cold ¡water, ¡while ¡the ¡three ¡

Key ¡Quesons

Photo: ¡Sam ¡Green

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• native ¡species ¡inhabit ¡warm ¡water. ¡Their ¡habitats ¡overlap ¡in ¡the ¡river ¡reach ¡

between ¡Bradield ¡Bridge ¡and ¡the ¡Dove ¡Creek ¡pumping ¡station, ¡a ¡transitional ¡ reach ¡where ¡cold ¡water ¡released ¡from ¡McPhee ¡warms ¡up. ¡While ¡brown ¡trout ¡ will ¡eat ¡native ¡ish, ¡the ¡small ¡area ¡of ¡overlap ¡limits ¡their ¡interactions. Are ¡native ¡ish ¡in ¡competition ¡with ¡whitewater ¡boating? ¡

• No. ¡Flows ¡that ¡provide ¡acceptable ¡to ¡optimal ¡whitewater ¡boating ¡can ¡also ¡

fulill ¡a ¡range ¡of ¡critical ¡ecosystem ¡needs. ¡These ¡include ¡cleaning ¡spawning ¡ beds, ¡creating ¡deep ¡pools ¡for ¡ish, ¡and ¡introducing ¡nutrients ¡into ¡the ¡river ¡ system ¡from ¡the ¡surrounding ¡loodplain. ¡Biologists, ¡whitewater ¡enthusiasts, ¡ and ¡water ¡managers ¡have ¡recently ¡found ¡ways ¡to ¡meet ¡the ¡low ¡needs ¡of ¡ish ¡ and ¡boaters ¡in ¡complementary ¡ways. ¡This ¡means ¡that ¡managed ¡releases ¡ from ¡McPhee ¡can ¡improve ¡the ¡health ¡of ¡ish ¡populations ¡while ¡also ¡creating ¡ high-quality ¡rafting, ¡kayaking, ¡and ¡canoeing ¡opportunities. What ¡is ¡the ¡current ¡status ¡of ¡the ¡National ¡Conservation ¡Area ¡proposal? It ¡is ¡still ¡being ¡developed. ¡Legislation ¡has ¡not ¡been ¡written ¡as ¡of ¡summer ¡ 2012, ¡but ¡the ¡Legislative ¡Subcommittee ¡continues ¡to ¡work ¡on ¡the ¡NCA ¡

• proposal. ¡The ¡subcommittee ¡is ¡identifying ¡an ¡appropriate ¡boundary ¡and ¡set ¡
• f ¡management ¡directives ¡that ¡provide ¡protection ¡for ¡the ¡Dolores ¡River ¡and ¡

its ¡unique ¡cultural, ¡geologic, ¡scenic, ¡recreational ¡and ¡ecological ¡values, ¡while ¡ protecting ¡current ¡land ¡and ¡water ¡rights. ¡ ¡This ¡is ¡a ¡long-standing, ¡community- wide ¡process ¡designed ¡to ¡ensure ¡that ¡broadly ¡acceptable ¡solutions ¡for ¡our ¡ communities ¡are ¡reached. ¡In ¡accordance ¡with ¡this ¡principle, ¡once ¡drafted, ¡ legislation ¡will ¡be ¡thoroughly ¡discussed ¡and ¡vetted ¡by ¡the ¡local ¡community ¡ before ¡moving ¡forward. How ¡can ¡I ¡learn ¡more? Please ¡see ¡the ¡A ¡Way ¡Forward ¡report ¡and ¡ the ¡full ¡Lower ¡Dolores ¡River ¡ Implementation, ¡Monitoring ¡and ¡Evaluation ¡ Plan ¡for ¡complete ¡details ¡and ¡further ¡ explanation ¡of ¡all ¡of ¡the ¡above ¡questions. ¡ ¡ These ¡are ¡available ¡on ¡the ¡DRD ¡website ¡at ¡ ¡ http://ocs.fortlewis.edu/drd/ If ¡you ¡would ¡like ¡to ¡schedule ¡a ¡ presentation ¡about ¡the ¡Implementation ¡ Plan, ¡please ¡contact ¡the ¡Dolores ¡Water ¡ Conservancy ¡District ¡ofice ¡at ¡970-565- 7562.

LOWER ¡DOLORES ¡RIVER ¡ IMPLEMENTATION, ¡MONITORING ¡& ¡EVALUATION ¡PLAN ¡OVERVIEW July ¡2012

Photo: ¡John ¡Fielder

• LOWER ¡DOLORES ¡RIVER ¡ ¡

IMPLEMENTATION, ¡MONITORING ¡& ¡EVALUATION ¡PLAN ¡OVERVIEW July ¡2012 ¡