Presentation Notes Bricks and Mortar or Rent Subsidies - PDF document

Presentation ¡Notes ¡ Bricks ¡and ¡Mortar ¡or ¡Rent ¡Subsidies ¡ Future ¡Directions ¡in ¡Affordable ¡Housing ¡ By ¡Nathan ¡Edelson ¡ ¡ Tikva ¡Housing ¡ ¡ Paretz ¡Centre, ¡6284 ¡Ash ¡Street, ¡ 6:00 ¡– ¡8:30 ¡May ¡2, ¡2012 ¡ ¡ Introduction ¡ Thank ¡you ¡Penny. ¡ I ¡am ¡going ¡to ¡speak ¡from ¡my ¡experience ¡as ¡a ¡community ¡planner ¡with ¡the ¡City ¡of ¡Vancouver ¡for ¡ 25 ¡years ¡and ¡from ¡a ¡bit ¡of ¡my ¡training ¡as ¡an ¡urban ¡geographer. ¡ ¡ In ¡my ¡view ¡Affordable ¡Housing ¡has ¡been ¡and ¡remains ¡one ¡of ¡the ¡top ¡issues ¡facing ¡our ¡city ¡and ¡ our ¡region. ¡And ¡to ¡cut ¡to ¡the ¡chase ¡– ¡from ¡my ¡experience ¡the ¡answer ¡to ¡tonight’s ¡question ¡is ¡ YES ¡– ¡Bricks ¡and ¡Mortar ¡and ¡Rent ¡Subsides. ¡But ¡I ¡would ¡also ¡argue ¡that ¡both ¡need ¡to ¡be ¡ provided ¡in ¡a ¡clear ¡policy ¡framework ¡and ¡targeted ¡toward ¡specific ¡public ¡objectives. ¡ ¡ That ¡said, ¡I ¡believe ¡Bricks ¡and ¡Mortar ¡carry ¡more ¡weight ¡than ¡Rent ¡Subsidies. ¡ ¡I ¡would ¡also ¡like ¡ to ¡offer ¡for ¡consideration ¡a ¡third ¡point ¡of ¡focus ¡– ¡helping ¡to ¡build ¡a ¡sense ¡of ¡Community. ¡ ¡ My ¡experience ¡ • Secondary ¡Suites ¡ ¡in ¡low ¡density ¡neighbourhoods ¡ • Transit ¡oriented ¡development ¡in ¡Collingwood ¡Village ¡ • High ¡density ¡housing ¡in ¡Downtown ¡South ¡ • Policy ¡of ¡ ¡One ¡for ¡one ¡replacement ¡of ¡SRO’s ¡with ¡purpose ¡built ¡social ¡housing ¡in ¡ Downtown ¡South ¡and ¡the ¡Downtown ¡Eastside ¡ • Emphasis ¡on ¡affordable ¡rental ¡and ¡affordable ¡home ¡ownership ¡in ¡the ¡DTES ¡ • Mayor’s ¡Affordable ¡Housing ¡Task ¡Force ¡ ¡ As ¡much ¡as ¡I ¡would ¡like ¡to, ¡I ¡can’t ¡give ¡you ¡an ¡overview ¡of ¡the ¡conclusions ¡of ¡the ¡Mayor’s ¡Task ¡ Force ¡– ¡because ¡we ¡are ¡still ¡in ¡deliberations. ¡But ¡I ¡can ¡say ¡it ¡has ¡been ¡very ¡interesting ¡working ¡ with ¡a ¡group ¡of ¡people ¡with ¡diverse ¡expertise ¡in ¡trying ¡to ¡find ¡common ¡ground ¡and ¡practical ¡ solutions ¡to ¡a ¡very ¡complex ¡set ¡of ¡issues. ¡ ¡ Why ¡Housing ¡Is ¡Expensive ¡For ¡Low ¡and ¡Moderate ¡Income ¡Households ¡ I ¡have ¡also ¡had ¡a ¡chance ¡to ¡think ¡more ¡about ¡why ¡affordable ¡housing ¡is ¡it ¡such ¡an ¡important ¡ issue ¡and ¡what ¡are ¡some ¡of ¡the ¡forces ¡that ¡are ¡contributing ¡to ¡the ¡challenges ¡we ¡face ¡in ¡ Vancouver. ¡

2 ¡ ¡ ¡ 1. The ¡Very ¡Poor ¡ ¡ • People ¡with ¡mental ¡illness ¡or ¡addictions ¡to ¡drugs ¡or ¡alcohol ¡ • Single ¡Parent ¡families ¡ • People ¡with ¡disabilities ¡ • Seniors ¡on ¡low ¡fixed ¡income ¡ 2. Moderate ¡and ¡Low ¡Income ¡Workers ¡ • Young ¡families ¡ • Single ¡people ¡ ¡ I ¡would ¡argue ¡that ¡the ¡causes ¡of ¡the ¡affordable ¡housing ¡issues ¡facing ¡these ¡groups ¡are ¡similar, ¡ but ¡the ¡possible ¡solutions ¡and ¡policy ¡frameworks ¡are ¡different. ¡ ¡ The ¡cause ¡can ¡ultimately ¡be ¡traced ¡back ¡to ¡fundamental ¡restructuring ¡in ¡our ¡workforce ¡– ¡both ¡ locally ¡and ¡internationally ¡and ¡growing ¡income ¡disparities. ¡ ¡In ¡effect ¡the ¡housing ¡crisis ¡is ¡really ¡a ¡ symptom ¡of ¡inadequate ¡incomes. ¡ ¡The ¡restructuring ¡has ¡also ¡resulted ¡in ¡more ¡people ¡ concentrated ¡in ¡larger ¡urban ¡settings ¡– ¡which ¡has ¡tended ¡to ¡drive ¡up ¡the ¡value ¡of ¡land. ¡ ¡ The ¡affordability ¡challenge ¡is ¡also ¡tied ¡to ¡sources ¡of ¡investment. ¡For ¡many ¡years ¡home ¡ ownership ¡was ¡seen ¡as ¡a ¡relatively ¡secure ¡investment. ¡In ¡many ¡growing ¡markets, ¡it ¡was ¡not ¡only ¡ safe, ¡but ¡also ¡provided ¡a ¡return ¡greater ¡than ¡other ¡forms ¡of ¡investment. ¡This ¡has ¡been ¡ especially ¡true ¡in ¡Metro ¡Vancouver ¡where ¡there ¡has ¡been ¡a ¡rapid ¡growth ¡in ¡population ¡as ¡well ¡ as ¡a ¡limited ¡supply ¡of ¡land. ¡ ¡It ¡has ¡also ¡been ¡seen ¡as ¡a ¡good ¡place ¡to ¡live ¡and ¡a ¡safe ¡place ¡to ¡ invest. ¡ ¡ ¡ ¡ Neo-­‑liberalism ¡this ¡has ¡also ¡meant ¡less ¡public ¡sector ¡funding ¡available ¡to ¡reduce ¡the ¡impacts ¡of ¡ income ¡disparities ¡and ¡poverty. ¡The ¡shelter ¡allowance ¡for ¡people ¡living ¡on ¡social ¡assistance ¡is ¡ generally ¡not ¡high ¡enough ¡to ¡cover ¡operating ¡costs ¡of ¡existing ¡housing, ¡let ¡alone ¡to ¡enable ¡the ¡ private ¡sector ¡to ¡develop ¡new ¡units ¡without ¡incentives. ¡ ¡ ¡ ¡ Even ¡the ¡wages ¡of ¡low ¡and ¡moderate ¡income ¡families ¡is ¡not ¡enough ¡to ¡attract ¡investment ¡in ¡ affordable ¡rental ¡housing ¡without ¡incentives. ¡ ¡ ¡ Social ¡Housing ¡for ¡the ¡Poor ¡ Some ¡people ¡have ¡argued ¡that ¡the ¡poor ¡should ¡live ¡at ¡the ¡outskirts ¡of ¡the ¡City ¡where ¡they ¡can ¡ afford ¡housing. ¡I ¡believe ¡a ¡strong ¡case ¡can ¡be ¡made ¡for ¡providing ¡social ¡housing ¡throughout ¡ Metro ¡Vancouver ¡so ¡that ¡low ¡income ¡individuals ¡and ¡families ¡can ¡benefit ¡from ¡stable ¡social ¡ networks ¡and ¡services. ¡ ¡ 1. Bruce ¡Alexander ¡has ¡written ¡a ¡very ¡interesting ¡book ¡called ¡ The ¡Globalization ¡of ¡ Addiction ¡which ¡speaks ¡to ¡the ¡importance ¡of ¡establishing ¡stable ¡communities ¡in ¡which ¡ people ¡can ¡have ¡easy ¡access ¡to ¡friends ¡and ¡affordable ¡services. ¡