PGT Chemistry Scien1fic Wri1ng Skills Structure and - - PowerPoint PPT Presentation

PGT ¡Chemistry ¡ Scien1fic ¡Wri1ng ¡Skills ¡

Structure ¡and ¡Forma<ng ¡ ¡ Workshop ¡1 ¡ ¡ Dr ¡Allison ¡Kirsop ¡ University ¡of ¡Edinburgh ¡ October ¡2014 ¡

Scientific Writing Skills

Developing ¡Scien-fic ¡Wri-ng ¡Skills ¡for ¡Assessments, ¡ ¡ Lab ¡& ¡Research ¡Project ¡Reports ¡

Part ¡1: ¡

• Proofreading ¡and ¡being ¡your ¡own ¡editor ¡

Ø Use ¡clear ¡and ¡concise ¡English ¡ Ø Improve ¡your ¡use ¡of ¡language ¡to ¡avoid ¡ambiguity ¡and ¡unintended ¡ meanings ¡ Class ¡Exercise ¡1: ¡ ¡Structuring ¡Sentences ¡using ¡Scien-fic ¡Language ¡ Class ¡Exercise ¡2: ¡ ¡How ¡to ¡Assess ¡your ¡Work ¡ Part ¡2: ¡

• Structure ¡and ¡forma<ng ¡of ¡figures, ¡tables ¡and ¡schemes ¡

Ø Are ¡all ¡illustra1ons ¡clear ¡and ¡labelled ¡correctly? ¡ Ø Do ¡the ¡illustra1ons ¡allow ¡the ¡reader ¡to ¡clearly ¡interpret ¡the ¡ data? ¡

• The ¡importance ¡of ¡cita1on ¡and ¡avoiding ¡plagiarism ¡

Ø Crea1ng ¡a ¡bibliography ¡using ¡reference ¡manager ¡soOware ¡

• It ¡is ¡important ¡to ¡use ¡concise, ¡clear ¡scien-fic ¡language. ¡ ¡ ¡
• There ¡are ¡no ¡rules ¡or ¡guidelines ¡for ¡how ¡to ¡write ¡a ¡

good ¡scien1fic ¡ar1cle. ¡ ¡ ¡

• You ¡learn ¡to ¡analyse ¡scien1fic ¡wri1ng. ¡ ¡ ¡
• This ¡only ¡comes ¡with ¡prac1ce, ¡and ¡helps ¡you ¡to ¡find ¡

problems ¡in ¡your ¡own ¡wri1ng. ¡

‘Waste’ Words

Structuring ¡Sentences ¡and ¡Using ¡Scien-fic ¡Language ¡ Your ¡wri-ng ¡represents ¡your ¡work: ¡ You ¡put ¡1me ¡and ¡effort ¡into ¡your ¡lab ¡work, ¡so ¡you ¡need ¡to ¡put ¡the ¡ same ¡1me ¡and ¡effort ¡into ¡documen1ng ¡that ¡work. ¡

‘Waste’ Words

Structuring ¡Sentences ¡and ¡Using ¡Scien-fic ¡Language ¡ In ¡1953, ¡Watson ¡and ¡Crick ¡wrote ¡a ¡leWer ¡to ¡Nature ¡magazine. ¡ ¡ ¡ ¡ It ¡described ¡the ¡structure ¡of ¡DNA, ¡and ¡they ¡won ¡a ¡Nobel ¡prize ¡for ¡ that ¡discovery. ¡ ¡ ¡ The ¡leOer ¡described ¡their ¡discovery ¡in ¡under ¡900 ¡words. ¡ ¡ ¡ ¡

• Clear ¡thought ¡can ¡be ¡expressed ¡clearly. ¡ ¡ ¡
• Meaning ¡must ¡be ¡readily ¡understood. ¡ ¡ ¡
• Communica1on ¡is ¡the ¡object ¡of ¡wri1ng. ¡ ¡ ¡

¡ Remember ¡that, ¡and ¡your ¡paper ¡will ¡be ¡much ¡easier ¡to ¡write, ¡and ¡ to ¡read. ¡

Class ¡Exercise ¡1: ¡ ¡ Structuring ¡sentences ¡and ¡using ¡scien-fic ¡language ¡ Example ¡1 ¡ ¡ “On ¡each ¡of ¡7 ¡days ¡of ¡the ¡experiment ¡(at ¡approximately ¡24 ¡hour ¡ intervals) ¡a ¡group ¡member ¡came ¡in ¡to ¡check ¡water ¡levels ¡in ¡the ¡ petri ¡dishes ¡and ¡measure ¡root ¡lengths ¡of ¡the ¡germina@ng ¡seeds.” ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡34 ¡words ¡ What ¡are ¡the ¡waste ¡words? ¡ ¡ “a ¡group ¡member ¡came ¡in…” ¡ What ¡important ¡piece ¡of ¡informa-on ¡is ¡missing? ¡ No ¡units ¡of ¡measurement ¡stated ¡

‘Waste’ Words

Class ¡Exercise ¡1: ¡ ¡ Structuring ¡sentences ¡and ¡using ¡scien-fic ¡language ¡ Example ¡1 ¡rewriOen ¡ ¡ “We ¡measured ¡the ¡root ¡lengths ¡(in ¡mm) ¡at ¡1:00 ¡pm ¡daily ¡for ¡7 ¡ days ¡and ¡added ¡water ¡to ¡the ¡petri ¡dishes ¡when ¡necessary.” ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ 23 ¡words ¡ No1ce ¡the ¡single ¡word ¡“daily” ¡does ¡the ¡same ¡work ¡as ¡five ¡words ¡ (“on ¡each ¡of ¡7 ¡days”) ¡ ¡ Also, ¡“at ¡1.00 ¡pm” ¡replaces ¡five ¡words ¡(“at ¡approximately ¡24 ¡ hour ¡intervals”). ¡

‘Waste’ Words

Example ¡2 ¡ ¡ ¡ “We ¡then ¡conducted ¡sta@s@cal ¡tests ¡on ¡the ¡data ¡in ¡the ¡form ¡of ¡t-­‑ tests ¡to ¡see ¡if ¡our ¡results ¡were ¡significant.” ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ 20 ¡words ¡ Try ¡not ¡to ¡overuse ¡words ¡sta1ng ¡the ¡obvious. ¡ ¡ ¡ The ¡reader ¡already ¡knows ¡that ¡if ¡you ¡use ¡a ¡sta1s1cal ¡test, ¡you ¡ do ¡so ¡to ¡see ¡if ¡your ¡results ¡are ¡significant. ¡ ¡ ¡ There ¡is ¡no ¡need ¡to ¡say ¡so. ¡ ¡ ¡ “We ¡analyzed ¡the ¡data ¡with ¡t-­‑tests.” ¡ ¡ 20 ¡words ¡easily ¡reduced ¡to ¡6! ¡ ¡ Class ¡Exercise ¡1: ¡ ¡ Structuring ¡sentences ¡and ¡using ¡scien-fic ¡language ¡

‘Waste’ Words

Example ¡3 ¡ ¡ “Among ¡the ¡three ¡different ¡samples ¡we ¡had ¡about ¡190 ¡different ¡

• bserva@ons.” ¡

¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡11 ¡words ¡ Example ¡3 ¡rewriOen ¡ “We ¡made ¡190 ¡observa@ons ¡on ¡three ¡samples.” ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡7 ¡words ¡

• A ¡common ¡error ¡is ¡for ¡students ¡to ¡use ¡long ¡complicated ¡
• sentences. ¡ ¡ ¡
• Use ¡short, ¡meaningful ¡sentences. ¡

Class ¡Exercise ¡1: ¡ ¡ Structuring ¡sentences ¡and ¡using ¡scien-fic ¡language ¡

‘Waste’ Words

‘Waste’ Words

“In ¡our ¡lab ¡we ¡have ¡synthesised, ¡prepared ¡and ¡characterised ¡a ¡ salt ¡deriva@ve ¡of ¡the ¡biological ¡molecule, ¡deoxyribose ¡nucleic ¡acid ¡ (DNA). ¡ ¡We ¡believe ¡this ¡molecule ¡to ¡be ¡of ¡great ¡interest ¡to ¡the ¡ scien@fic ¡community, ¡and ¡hereby ¡in ¡this ¡paper ¡show ¡the ¡structure ¡ we ¡have ¡determined ¡for ¡this ¡novel ¡salt ¡of ¡DNA”. ¡ ¡(50 ¡words) ¡

• How ¡many ¡of ¡you ¡write ¡like ¡this? ¡ ¡
• How ¡many ¡of ¡you ¡would ¡have ¡wriWen ¡the ¡introduc1on ¡more ¡

like ¡the ¡following ¡paragraph? ¡ Refer ¡back ¡to ¡the ¡ar1cle ¡by ¡J ¡D ¡Watson ¡and ¡F ¡H ¡C ¡Crick ¡and ¡look ¡at ¡ the ¡first ¡two ¡sentences. ¡ ¡Short, ¡concise ¡and ¡very ¡informa1ve. ¡The ¡ point ¡of ¡the ¡research ¡is ¡stated ¡in ¡just ¡25 ¡words. ¡ ¡

Here ¡are ¡some ¡examples ¡of ¡sentences ¡that ¡don’t ¡say ¡exactly ¡what ¡ the ¡authors ¡intended ¡them ¡to ¡say. ¡ ¡What ¡is ¡wrong ¡with ¡these ¡ sentences? ¡

• 1. “These ¡four ¡culture ¡dishes ¡were ¡placed ¡in ¡a ¡well-­‑lit ¡room ¡and ¡

allowed ¡to ¡germinate ¡and ¡grow ¡for ¡7 ¡days.” ¡ It ¡sounds ¡as ¡though ¡the ¡culture ¡dishes ¡were ¡allowed ¡to ¡ germinate ¡and ¡grow. ¡ In ¡scien1fic ¡wri1ng, ¡language ¡must ¡be ¡precise ¡and ¡unambiguous ¡ to ¡be ¡effec-ve. ¡ Unintended ¡Meaning ¡and ¡Ambiguity ¡

Improving Your Use of Language

• 2. ¡ ¡“We ¡then ¡measured ¡the ¡rate ¡of ¡root ¡growth ¡to ¡see ¡if ¡the ¡dish ¡

nearest ¡to ¡the ¡sagebrush ¡was ¡more ¡stunted ¡in ¡growth ¡than ¡the ¡dish ¡ farthest ¡away.” ¡ ¡ Again, ¡it ¡sounds ¡as ¡though ¡the ¡dish ¡is ¡growing. ¡

• 3. ¡ ¡“One ¡of ¡the ¡petri ¡dishes ¡in ¡the ¡control ¡group ¡died ¡for ¡lack ¡of ¡

water ¡or ¡possibly ¡from…” ¡ One ¡of ¡the ¡petri ¡dishes ¡died?? ¡ Unintended ¡Meaning ¡and ¡Ambiguity ¡

Improving Your Use of Language

Figures, Schemes and Tables

Forma^ng ¡Illustra-ons ¡ Figures, ¡Schemes ¡and ¡Tables ¡are ¡a ¡very ¡important ¡part ¡of ¡ reports, ¡scien1fic ¡papers, ¡and ¡your ¡disserta1on. ¡ ¡ ¡ ¡ For ¡a ¡professional ¡report, ¡pay ¡aWen1on ¡to ¡detail, ¡and ¡refer ¡to ¡ the ¡‘Author’s ¡Informa1on’ ¡or ¡‘Instruc1ons ¡for ¡Authors’ ¡pages ¡in ¡ peer-­‑review ¡journals, ¡for ¡informa1on ¡on ¡accepted ¡forms ¡of ¡ resolu1on, ¡colour, ¡size ¡and ¡font. ¡ ¡ ¡

Figures, Schemes and Tables

Forma^ng ¡Illustra-ons ¡ A ¡good ¡scien-fic ¡table: ¡

• presents ¡the ¡data ¡simply, ¡clearly ¡and ¡neatly ¡
• allows ¡the ¡reader ¡to ¡understand ¡the ¡results ¡without ¡having ¡

to ¡look ¡at ¡other ¡sec1ons ¡of ¡the ¡paper ¡ ¡ A ¡badly ¡presented ¡table: ¡

• can ¡be ¡very ¡confusing ¡
• may ¡lead ¡to ¡lost ¡marks ¡for ¡an ¡assessment ¡
• may ¡reduce ¡the ¡chances ¡of ¡your ¡paper ¡being ¡accepted ¡

Example ¡of ¡a ¡badly ¡formaOed ¡table ¡

Figures, Schemes and Tables

Forma^ng ¡Illustra-ons ¡

How ¡clear ¡is ¡the ¡informa1on ¡ presented, ¡and ¡what ¡exactly ¡is ¡ it ¡telling ¡you? ¡ Height ¡of ¡what? ¡ You ¡need ¡to ¡refer ¡to ¡the ¡ text ¡to ¡find ¡out. ¡

Some ¡basic ¡rules ¡for ¡table ¡forma<ng ¡and ¡edi1ng: ¡

• Use ¡a ¡separate ¡cell ¡for ¡each ¡value ¡
• Use ¡only ¡horizontal ¡line ¡borders ¡and ¡double ¡line ¡spacing ¡
• Use ¡clear ¡and ¡informa1ve ¡1tles ¡

Table ¡1: ¡ Improved ¡version ¡applying ¡forma^ng ¡rules ¡and ¡change ¡of ¡-tle ¡ ¡

Are ¡column/row ¡headings ¡ descrip1ve ¡enough? ¡

Figures, Schemes and Tables

Forma^ng ¡Illustra-ons ¡

Is ¡there ¡sufficient ¡informa1on ¡

• n ¡the ¡control ¡samples? ¡

Is ¡this ¡beWer? ¡ ¡ ¡ There ¡are ¡s1ll ¡a ¡large ¡number ¡

• f ¡errors ¡in ¡Table ¡1. ¡

What ¡about ¡sample ¡size? ¡ ¡ ¡ Units? ¡ Does ¡this ¡version ¡fulfill ¡the ¡3 ¡ basic ¡criteria ¡given ¡on ¡ previous ¡slide? ¡

The ¡"Acid ¡Test" ¡for ¡Tables ¡and ¡Figures: ¡ Any ¡Table ¡or ¡Figure ¡you ¡present ¡must ¡be: ¡ ¡

• sufficiently ¡clear ¡
• well-­‑labelled ¡
• described ¡by ¡its ¡legend ¡ ¡

so ¡it ¡can ¡be ¡understood ¡by ¡your ¡intended ¡audience ¡without ¡ reading ¡the ¡results ¡sec1on. ¡ ¡ It ¡must ¡be ¡able ¡to ¡stand ¡alone ¡and ¡be ¡interpretable. ¡ ¡

Figures, Schemes and Tables

Forma^ng ¡Illustra-ons ¡

The ¡"Acid ¡Test" ¡for ¡Tables ¡and ¡Figures: ¡ Overly ¡complicated ¡Figures ¡or ¡Tables ¡may ¡be ¡difficult ¡to ¡ understand ¡in ¡or ¡out ¡of ¡context, ¡so ¡strive ¡for ¡simplicity ¡ whenever ¡possible. ¡ ¡ ¡ If ¡you ¡are ¡unsure ¡whether ¡your ¡tables ¡or ¡figures ¡meet ¡these ¡ criteria, ¡give ¡them ¡to ¡a ¡fellow ¡student ¡(not ¡in ¡your ¡course) ¡and ¡ ask ¡them ¡to ¡interpret ¡your ¡results. ¡ ¡

Figures, Schemes and Tables

Forma^ng ¡Illustra-ons ¡

Ø what ¡results ¡are ¡being ¡shown ¡in ¡the ¡graph(s) ¡ Ø context ¡for ¡the ¡results: ¡treatment ¡applied/rela1onship ¡displayed ¡ Ø any ¡condi1ons ¡if ¡applicable ¡(temperature, ¡media, ¡etc.) ¡ Ø sample ¡sizes ¡and ¡sta1s1cal ¡test ¡summaries ¡as ¡they ¡apply ¡

• A ¡clear ¡and ¡complete ¡legend ¡(cap-on) ¡is ¡essen1al ¡ ¡
• Each ¡legend ¡should ¡convey ¡as ¡much ¡informa1on ¡as ¡possible ¡about ¡

what ¡the ¡Table ¡or ¡Figure ¡tells ¡the ¡reader: ¡ Descrip-ve ¡Legends ¡or ¡Cap-ons: ¡

Figures, Schemes and Tables

Forma^ng ¡Illustra-ons ¡

Exercise 2 How to Assess your Work

Work in groups of 2 (or 3) Refer to the exercise sheet for information about the task Allow 50 minutes for this exercise