Doctoral supervisor as assemblage: Rethinking what it means - - PowerPoint PPT Presentation

Doctoral ¡supervisor ¡as ¡assemblage: ¡

Rethinking ¡what ¡it ¡means ¡to ¡be ¡a ¡doctoral ¡ supervisor, ¡rethinking ¡possibili8es ¡for ¡ resistance ¡

Barbara ¡M. ¡Grant ¡ The ¡University ¡of ¡Auckland ¡ HERDSA ¡Conference, ¡Melbourne, ¡2015 ¡

Doctoral ¡supervision ¡

• Exhausted ¡(and ¡captured) ¡as ¡an ¡object ¡of ¡

research ¡always ¡seeking ¡to ¡determine ¡‘good ¡ supervision’ ¡

• But ¡“there ¡is ¡more ¡to ¡be ¡said, ¡more ¡to ¡think, ¡

regarding ¡the ¡subject ¡of ¡supervision” ¡(Green, ¡ 2005, ¡p. ¡151) ¡

• A ¡pracSce ¡under ¡significant ¡pressure ¡– ¡

parScularly ¡in ¡the ¡Arts, ¡HumaniSes ¡and ¡ qualitaSve ¡Social ¡Sciences? ¡

• Specialised ¡form ¡of ¡academic ¡work ¡inside ¡an ¡
• verloaded ¡bundle. ¡

The ¡Research ¡QuesSon ¡

What ¡are ¡the ¡effects ¡of ¡contemporary ¡poliScal ¡changes ¡in ¡ higher ¡educaSon ¡on ¡the ¡work ¡of ¡supervising ¡doctorates ¡ in ¡the ¡Arts, ¡HumaniSes ¡and ¡qualitaSve ¡Social ¡Sciences? ¡

Scoping ¡phase: ¡ ¡ Two ¡retreats ¡with ¡10 ¡AHqSS ¡colleagues ¡

• Scoping ¡phase ¡comprised: ¡
• Two ¡3-­‑day ¡retreats ¡for ¡10 ¡colleagues/key ¡

informants ¡from ¡AHqSS, ¡with ¡daily ¡workshops ¡and ¡ acSviSes, ¡

• CollaboraSve ¡planning ¡of ¡project ¡proper. ¡
• Project ¡proper ¡is ¡three-­‑year ¡ethnography ¡of ¡doctoral ¡

supervision ¡comprising: ¡ ¡

• Two ¡4-­‑day ¡retreats ¡to ¡generate ¡data ¡together ¡
• Several ¡in-­‑depth ¡interviews ¡with ¡each ¡KI ¡
• A ¡shared ¡blog ¡
• Two ¡site ¡visits ¡for ¡each ¡KI ¡
• An ¡occasional ¡journal ¡to ¡be ¡kept ¡by ¡each ¡KI. ¡

Supervisors ¡as ¡assemblages ¡

With ¡some ¡data ¡from ¡the ¡scoping ¡study, ¡let ¡us ¡think ¡less ¡about ¡ who ¡supervisors ¡are ¡(good, ¡bad ¡etc) ¡and ¡more ¡about ¡… ¡ ¡

“what ¡[supervisors] ¡are ¡enabled ¡to ¡do ¡through ¡the ¡forms ¡into ¡which ¡ they ¡are ¡machinated ¡or ¡composed ¡… ¡ ¡ the ¡linkages ¡established ¡between ¡the ¡[supervisor] ¡and ¡other ¡humans, ¡

• bjects, ¡forces, ¡procedures ¡

the ¡connecSons ¡and ¡flows ¡made ¡possible, ¡the ¡becomings ¡and ¡ capaciSes ¡engendered, ¡the ¡possibili8es ¡thus ¡foreclosed, ¡ ¡ the ¡machinic ¡connecSons ¡formed ¡that ¡produce ¡and ¡channel ¡the ¡ relaSons ¡that ¡[supervisors] ¡establish ¡with ¡themselves, ¡the ¡ assemblages ¡of ¡which ¡they ¡form ¡elements, ¡relays, ¡resources, ¡or ¡ forces.” ¡ ¡ (Rose, ¡1996, ¡p. ¡182, ¡reworked ¡a ¡liile, ¡with ¡my ¡italics) ¡ ¡

Assemblage ¡1: ¡A ¡woman ¡academic, ¡a ¡supervision ¡ agreement, ¡a ¡teacup, ¡two ¡cards, ¡some ¡>ssues ¡& ¡a ¡pen ¡

At ¡the ¡beginning ¡of ¡a ¡mee8ng, ¡I ¡make ¡tea ¡with ¡the ¡student ¡ and ¡have ¡a ¡chat, ¡or ¡some8mes ¡the ¡student ¡makes ¡tea ¡for ¡

• me. ¡I ¡talk ¡a ¡lot ¡with ¡a ¡lot ¡of ¡students, ¡and ¡I ¡get ¡dehydrated ¡

and ¡headachy ¡if ¡I’m ¡not ¡careful. ¡ ¡ A ¡card ¡from ¡a ¡student: ¡I ¡feel ¡like ¡I ¡fill ¡in ¡the ¡gaps ¡ (consciously ¡and ¡unconsciously) ¡that ¡students ¡have ¡ experienced ¡in ¡other ¡rela8onships, ¡I ¡provide ¡safety ¡that ¡ allows ¡the ¡work ¡to ¡go ¡forward. ¡The ¡card ¡shows ¡the ¡cover ¡of ¡ a ¡Penguin ¡classic ¡(note ¡the ¡8tle, ¡The ¡lost ¡girl) ¡and ¡the ¡ message ¡reads: ¡“Thank ¡you ¡for ¡being ¡a ¡shining ¡light ¡at ¡the ¡ end ¡of ¡a ¡very ¡dark ¡tunnel”. ¡ ¡ I ¡have ¡2ssues ¡in ¡my ¡office ¡because ¡there ¡are ¡usually ¡tears ¡ from ¡the ¡students ¡along ¡the ¡way, ¡about ¡all ¡sorts ¡of ¡things ¡– ¡ not ¡just ¡the ¡work, ¡also ¡unexpected ¡things. ¡And ¡I ¡always ¡use ¡ a ¡pen ¡– ¡never ¡a ¡pencil. ¡ ¡ Another ¡card ¡from ¡an ¡interna2onal ¡student ¡in ¡the ¡field ¡(in ¡a ¡ SE ¡Asian ¡country): ¡among ¡the ¡students ¡I ¡supervise, ¡there ¡are ¡ lots ¡of ¡different ¡cultures, ¡ways ¡of ¡knowing ¡and ¡doing ¡ research, ¡I ¡have ¡to ¡do ¡mental ¡gymnas8cs ¡some8mes. ¡The ¡ cover ¡of ¡the ¡card ¡reads: ¡“If ¡you ¡do ¡not ¡listen ¡to ¡the ¡advice ¡of ¡ a ¡woman, ¡you ¡will ¡not ¡have ¡any ¡rice ¡seed ¡next ¡year.” ¡It’s ¡a ¡ proverb ¡from ¡the ¡student’s ¡home ¡country.” ¡ “I ¡fill ¡out ¡an ¡agreement ¡with ¡every ¡ student ¡and ¡we ¡each ¡have ¡a ¡copy; ¡this ¡ reduces ¡student ¡anxiety ¡so ¡I ¡don’t ¡have ¡ to ¡manage ¡it. ¡It ¡makes ¡things ¡explicit ¡ around ¡mee8ngs, ¡feedback ¡ 8meframes, ¡authorship, ¡although ¡it ¡ can ¡be ¡renego8ated. ¡I ¡think ¡the ¡ student ¡feels ¡treated ¡as ¡a ¡professional, ¡ listened ¡to ¡and ¡so ¡on. ¡

Assemblage ¡2: ¡A ¡woman ¡academic, ¡a ¡postgrad ¡ handbook, ¡a ¡coffee ¡cup ¡& ¡a ¡liCle ¡green ¡plant ¡

“My ¡objects ¡are ¡representa8ve ¡of ¡my ¡lack ¡of ¡ experience ¡in ¡supervision. ¡I’ve ¡just ¡been ¡on ¡yet ¡ another ¡postgraduate ¡training ¡seminar, ¡although ¡ the ¡handbook ¡is ¡quite ¡good! ¡I ¡always ¡have ¡ad ¡ hoc ¡supervision ¡mee8ngs, ¡to ¡which ¡I ¡take ¡my ¡cup ¡

• f ¡coffee, ¡and ¡they ¡are ¡never ¡in ¡my ¡office ¡because ¡

I’m ¡always ¡a ¡co-­‑supervisor. ¡The ¡li:le ¡green ¡plant ¡ is ¡a ¡succulent ¡and ¡it ¡represents ¡my ¡hope ¡for ¡

• supervision. ¡At ¡the ¡moment, ¡though, ¡supervision ¡

is ¡not ¡wonderful ¡for ¡me ¡at ¡all.” ¡

Assemblage ¡3: ¡A ¡woman ¡academic, ¡an ¡ins>tu>onal ¡form, ¡a ¡ photo ¡& ¡a ¡business ¡card ¡

“The ¡form ¡is ¡one ¡I ¡recently ¡filled ¡in ¡for ¡a ¡student’s ¡leave ¡of ¡absence. ¡I’m ¡always ¡ aware ¡of ¡the ¡ins8tu8onal ¡aspects ¡of ¡everything, ¡they’re ¡important. ¡I’m ¡doing ¡ ins8tu8onal ¡work ¡as ¡I’m ¡supervising, ¡even ¡if ¡I’m ¡placing ¡myself ¡with ¡or ¡against ¡ the ¡ins8tu8on ¡in ¡various ¡ways. ¡I ¡know ¡there ¡is ¡an ¡intensifica8on ¡of ¡bureaucra8c ¡ requirements ¡but ¡I ¡also ¡find ¡the ¡refusal ¡to ¡comply ¡(that ¡I’ve ¡no8ced ¡from ¡some ¡ colleagues) ¡sugges8ve ¡of ¡a ¡refusal ¡to ¡acknowledge ¡the ¡power ¡rela8ons ¡of ¡ supervision: ¡supervision ¡is ¡made ¡possible ¡by ¡the ¡ins8tu8on. ¡Then ¡there ¡is ¡the ¡ pleasure ¡of ¡having ¡documents ¡that ¡I’ve ¡signed ¡approved! ¡ ¡ The ¡photo ¡is ¡of ¡a ¡celebra8on ¡gradua8on ¡dinner ¡with ¡two ¡interna8onal ¡students: ¡ my ¡husband ¡came ¡along, ¡as ¡well ¡as ¡someone ¡from ¡one ¡student’s ¡consulate, ¡and ¡ rela8ves ¡from ¡a ¡home ¡country. ¡The ¡student ¡took ¡me ¡out ¡for ¡dinner: ¡she ¡was ¡ determined ¡to ¡do ¡so. ¡I ¡find ¡the ¡celebra8on ¡at ¡the ¡end ¡very ¡important ¡– ¡the ¡ sociality, ¡the ¡joy, ¡the ¡rela8onship, ¡the ¡love ¡as ¡well ¡as ¡the ¡formality. ¡ ¡ The ¡business ¡card ¡is ¡from ¡the ¡one ¡that ¡got ¡away, ¡the ¡student ¡who ¡did ¡not ¡

• complete. ¡This ¡was ¡the ¡most ¡personally ¡meaningful ¡supervision ¡I’ve ¡

experienced: ¡the ¡student ¡was ¡a ¡giSed ¡leader ¡in ¡her ¡community, ¡who ¡had ¡ dropped ¡out ¡of ¡school, ¡but ¡was ¡a ¡brilliant ¡writer. ¡But ¡she ¡disappeared. ¡I ¡had ¡ supported ¡giving ¡her ¡funding ¡to ¡aUend ¡a ¡conference ¡rather ¡early ¡on ¡against ¡ my ¡beUer ¡judgment; ¡I ¡think ¡I ¡failed ¡to ¡draw ¡my ¡boundaries ¡as ¡a ¡supervisor. ¡ She ¡has ¡since ¡re-­‑established ¡the ¡rela8onship ¡with ¡me: ¡at ¡the ¡8me ¡she ¡ disappeared, ¡she ¡said, ¡she ¡felt ¡too ¡much ¡shame.” ¡ ² An ¡ins>tu>onal ¡ form ¡ ² A ¡photo ¡of ¡a ¡ group ¡of ¡people ¡ around ¡a ¡dinner ¡ table ¡ ² A ¡business ¡card ¡

Photo ¡not ¡included ¡to ¡ protect ¡anonymity ¡

Supervisors-­‑as-­‑assemblages ¡

Gendered ¡academic ¡selves ¡who ¡are ¡… ¡

• tethered ¡to ¡other ¡humans: ¡

– students, ¡co-­‑supervisors, ¡HODs, ¡Associate-­‑Deans ¡PG, ¡DOGS ¡and ¡ professional ¡staff, ¡academic ¡developers ¡(‘trainers’), ¡someSmes ¡ students’ ¡families, ¡employers, ¡country/scholarship ¡representaSves ¡

• propped ¡(enabled ¡and ¡constrained) ¡by ¡objects: ¡

– some ¡‘chosen’ ¡eg ¡cups, ¡Sssues, ¡pens, ¡business ¡cards ¡ – some ¡not ¡eg ¡insStuSonal ¡handbooks, ¡forms ¡

• impressed ¡by ¡forces: ¡

– insStuSonal ¡regulaSons, ¡training, ¡students’ ¡needs ¡for ¡comfort ¡

• impelled ¡into ¡pracSces: ¡

– giving ¡feedback, ¡filling ¡out/signing ¡contracts ¡and ¡forms, ¡note-­‑keeping, ¡ finding ¡funds, ¡celebratory ¡events, ¡providing ¡comfort ¡and ¡safety, ¡etc ¡

• suffused ¡with ¡(buffeted ¡by?) ¡emoSons: ¡

– enjoyment, ¡sorrow, ¡hope, ¡shame, ¡confidence, ¡anxiety, ¡uncertainty, ¡ sympathy, ¡pride. ¡

Tiny ¡acts ¡of ¡resistance ¡

(Inspired ¡by ¡Lenz ¡Taguchi, ¡2013) ¡

• Imagining ¡resistance ¡is ¡becoming ¡harder ¡
• But ¡we ¡can ¡(and ¡must) ¡ask: ¡what ¡8ny ¡acts ¡of ¡

resistance ¡are ¡possible? ¡

– What ¡objects ¡can ¡we ¡include/refuse? ¡ – What ¡forces ¡can ¡we ¡withstand/bend? ¡ – What ¡pracSces ¡can ¡we ¡eschew/create? ¡ – What ¡emoSons ¡can ¡we ¡hold ¡onto/let ¡go? ¡

• We ¡can ¡experiment ¡with ¡ourselves ¡as ¡supervisor-­‑

assemblages! ¡(Or ¡student-­‑assemblages, ¡or ¡…) ¡

References ¡

Green, ¡B. ¡(2005). ¡Unfinished ¡business: ¡SubjecSvity ¡and ¡supervision. ¡Higher ¡ Educa8on ¡Research ¡& ¡Development, ¡24(2), ¡151–163. ¡ ¡ Lenz ¡Taguchi, ¡H. ¡(2013). ¡‘Becoming ¡molecular ¡girl’: ¡Transforming ¡subjecSviSes ¡ in ¡collaboraSve ¡doctoral ¡research ¡studies ¡as ¡micro-­‑poliScs ¡in ¡the ¡

• academy. ¡Interna8onal ¡Journal ¡of ¡Qualita8ve ¡Studies ¡in ¡Educa8on, ¡29(9), ¡

1101–1116. ¡ Rose, ¡N. ¡(1996). ¡Inven8ng ¡our ¡selves: ¡Psychology, ¡power ¡and ¡personhood. ¡ Cambridge: ¡Cambridge ¡University ¡Press. ¡